Sinossi

Il terzo volume dell'edizione italiana degli Usi e costumi del padre Lafitau tratta dei capitoli più apertamente etnografici in cui l'autore espone senza pregiudizi e prevenzioni intellettuali (stabilendo parallelismi con il mondo europeo in cui questo secondo non ne esce come un faro di civiltà) gli aspetti più autentici e diretti della vita degli Indiani dell'America Settentrionale. Il quadro che ne risulta è impressionantemente moderno. Vi si trovano nel dettaglio tutte le attività di questi popoli, dalle forme di governo alle usanze matrimoniali, dalle occupazioni di genere nella vita quotidiana alle relazioni intertribali, fino ai giochi. Queste pagine, oggigiorno ritenute fondamentali nel campo degli studi antropologici, non si limitano però ad essere esclusivamente una attenta ricostruzione della realtà di queste popolazioni. Esse annunciano temi, problematiche, questioni di metodo e configurazioni sociali di cui solo più di un secolo dopo studiosi come L. H. Morgan, E. B. Tylor e J. Frazer comprenderanno l'importanza e che ancora oggi costituiscono gli aspetti centrali degli studi antropologici.