Sinossi

Nel Giappone del 1853, il giovane e promettente samurai Kaito Takeda vede il suo mondo crollare quando le "navi nere" dell'Occidente compaiono all'orizzonte, minacciando di spezzare per sempre il secolare isolamento della nazione. Mentre il suo clan, guidato dal padre inflessibile Masamori e dal cugino fanatico Yoshihiro, propugna una guerra santa per respingere gli invasori, Kaito è assalito dal dubbio: e se la vera forza non risiedesse nell'onore tradizionale, ma nella conoscenza del nemico? La sua ricerca della verità lo porterà a compiere una scelta straziante: abbandonare il suo clan e diventare unrônin, un uomo senza padrone, per unirsi alle forze progressiste che vogliono forgiare un Giappone moderno. Attraverso gli occhi di Kaito, vivremo le pagine più tumultuose della storia giapponese: dall'umiliazione del Bombardamento di Kagoshima al massacro di samurai a Toba-Fushimi, dove le cariche eroiche vengono falciate dai cannoni dell'Esercito Imperiale da lui stesso comandati. Ma la vittoria si rivela una coppa avvelenata. Il nuovo Giappone che Kaito ha contribuito a creare è un deserto di fumo e acciaio, dove lo sfruttamento e l'avidità calpestano ogni bellezza. Tradito dal suo stesso successo, vedrà crollare ogni suo legame: l'amicizia fraterna con il cugino, trasformata in un'ossessione omicida; l'amore per la dolce Aya, spentosi nella rassegnazione; il rispetto del padre, sigillato da un tragico seppuku.