Sinossi

Nella Cina dei Tang, nel IX secolo, Songjin è un giovane novizio nel tempio buddhista fondato e diretto dal Maestro Yukkwan. Costui un giorno lo manda in missione, nel corso della quale, però, malgrado i divieti imposti dalla sua condizione monacale, è costretto dalle circostanze a bere del vino e a scambiare qualche parola con le otto ninfe della montagna dove sorge il tempio. Tornato alla base, Songjin viene affrontato duramente dal suo Maestro, che prima gli rinfaccia le colpe commesse e poi lo affida a un messaggero degli Inferi. Comincia così per il novizio un meraviglioso quanto complicato percorso di espiazione che alla fine lo porterà alla piena conoscenza del sé e all'Illuminazione. Scritto da Kim Manjung (1636-1692) presumibilmente tra il 1687 e il 1688, Il sogno delle nove nuvole è un capolavoro della letteratura onirica estremo-orientale che precede addirittura il ben più famoso Sogno della camera rossa cinese. In un contesto narrativo ricco di spunti poetici, doppi sensi e metafore a partire dal titolo (nell'universo buddhista la nuvola mossa dal vento rappresenta l'uomo in balìa del suo karma), l'autore si avventura nei meandri della trama mostrando rara dimestichezza con la fede buddhista e, soprattutto, con quell'elemento femminile che di fatto domina l'intero romanzo, cosa tutt'altro che comune per un uomo nella patriarcale società confuciana della Corea del tardo periodo Choson. Anche per questo aspetto (l'elevazione spirituale raggiunta attraverso la fede buddhista e indirettamente attraverso le donne, che del Buddhismo erano le maggiori sostenitrici), "Il sogno delle nove nuvole" rimane un'opera senza tempo, capace di emozionare e affascinare il lettore di ogni luogo e di ogni epoca.